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‘콜레스테롤’ 하면 대부분 막연히 혈관 건강에 나쁜 물질이라고 생각하기 쉽지만, 사실 우리 몸에 꼭 필요한 성분이에요. 호르몬을 만들고, 세포막을 구성하며, 비타민D를 합성하는 데까지 중요한 역할을 하죠. 문제는 이 콜레스테롤 수치가 과도하게 올라갈 때입니다. 혈관 벽에 침착되며 혈액 흐름을 방해하고, 심하면 협심증이나 뇌졸중 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있어요. 더욱이 증상이 명확하지 않아 놓치기 쉬운 게 문제인데요. 이번 글에서는 콜레스테롤이 높을 때 나타나는 대표적인 증상 10가지를 정리해볼게요.
쉽게 피로해지고 몸이 무거워요
별로 움직이지도 않았는데 몸이 축 늘어지고 피곤하다면 콜레스테롤 수치를 의심해봐야 해요. 혈관이 좁아지면 세포에 산소와 영양 전달이 늦어지고, 그만큼 쉽게 지치게 되죠. 특히 계단을 오르거나 약간의 활동 후 유독 힘들다면, 단순한 과로보다 혈액순환 문제일 수 있어요.
가슴이 조이고 답답한 느낌이 들어요
가슴 중앙이나 왼쪽이 눌리는 듯 아프고, 팔이나 턱까지 당기는 느낌이 있다면 꼭 검사를 받아야 해요. 이는 심장으로 가는 혈류가 줄어드는 협심증 전조일 수 있어요. 특히 운동할 때 심해지고, 쉬면 나아지는 패턴이라면 콜레스테롤로 인해 혈관이 좁아졌다는 신호일 수 있어요.
어깨나 목 뒤가 자주 뻣뻣하고 결려요
컴퓨터를 오래해서 생긴 뻐근함이라고 생각하기 쉽지만, 혈액순환 장애 때문일 수 있어요. 산소 공급이 줄어들면 근육이 쉽게 뭉치고 결리게 돼요. 만성적으로 어깨나 목이 불편하다면 단순 근육통보다는 콜레스테롤 관련 원인을 고려해봐야 해요.
이유 없는 두통이나 어지럼증이 자주 생겨요
특히 아침에 두통이 심하거나 머리를 숙였다 들 때 핑 도는 증상이 반복된다면, 뇌로 가는 혈류에 문제가 있는 걸 수 있어요. 콜레스테롤이 뇌혈관까지 영향을 미치면 두통, 어지럼증, 집중력 저하 등 다양한 뇌신경 증상이 동반될 수 있어요.
눈꺼풀 주위에 노란 반점이 생겨요
눈가 피부에 노란 빛깔의 볼록한 반점이 생기셨나요? 이를 ‘황색종’이라고 해요. 콜레스테롤이 피부에 침착돼 생긴 지방 덩어리인데요. 단순한 미용 문제로 보이지만, 실제로는 혈액 속 콜레스테롤이 상당히 높다는 신호일 수 있어요.
다리가 자주 저리거나 당기는 느낌이 들어요
걷다가 종아리가 아프고 쉬면 괜찮아지는 증상이 반복되나요? 이는 말초동맥질환의 특징이에요. 다리로 가는 혈관이 좁아지면 산소 공급이 줄고, 그 결과 다리가 쉽게 지치고 저리게 되죠. 특히 잠들기 전 다리가 당기거나 쥐가 자주 난다면 적극적인 관리가 필요해요.
손발이 유난히 차고 시려요
겨울도 아닌데 손발이 차고 시리다면, 혈액순환이 원활하지 않다는 신호일 수 있어요. 콜레스테롤로 인해 혈관이 좁아지면 말초까지 따뜻한 피가 도달하지 못해 이런 증상이 생기곤 해요. 손톱이나 발톱 색이 창백하거나 푸르스름하면 특히 주의하세요.
복부 비만과 체중이 함께 증가해요
운동량은 그대로인데 뱃살이 부쩍 늘었다면 내장지방이 쌓이고 있는 걸 수 있어요. 내장지방이 많을수록 콜레스테롤 수치도 함께 올라가기 쉽거든요. 허리둘레가 남성 90cm, 여성 85cm를 넘으면 대사증후군 가능성도 있으니, 식습관과 운동을 점검해보는 게 좋아요.
상처가 잘 아물지 않아요
작은 상처가 오랫동안 낫지 않고 진물까지 생긴다면, 콜레스테롤로 인해 혈류 공급이 제대로 되지 않는다는 신호일 수 있어요. 특히 발끝 같은 말초 부위 상처가 자주 덧나거나 궤양으로 번진다면 즉시 병원 진료가 필요해요.
성욕 저하나 발기부전이 생겨요
남성의 경우 발기력이 떨어지거나 여성의 경우 성욕 감소가 있다면 단순한 노화 탓이 아닐 수도 있어요. 이런 증상은 성기 부위 혈류가 줄었다는 경고이기도 하고, 더 나아가 전신의 혈관 상태가 악화됐다는 신호일 수 있어요.
콜레스테롤 높으면 나타나는 증상, 가볍게 넘기지 마세요
위에 소개한 10가지 증상은 하나만 나타나도 콜레스테롤 검사를 고려해봐야 해요. 여러 증상이 함께 나타난다면 더욱 서둘러야 합니다. 콜레스테롤은 천천히, 조용히 우리 몸을 무너뜨릴 수 있기 때문에 작은 변화라도 민감하게 반응하는 것이 중요해요. 식습관을 개선하고, 운동을 꾸준히 하며, 정기적인 혈액검사를 통해 나의 혈관 건강을 챙기는 것, 그것이 가장 확실한 예방책이에요.
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