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컴퓨터 청소를 마쳤는데도 CPU 온도가 높고 팬 소음이 계속 크다면, 단순한 먼지 문제는 아닐 수 있어요. 특히 평소보다 컴퓨터가 느려지거나 갑자기 꺼지는 현상이 반복된다면, 눈에 잘 보이지 않는 ‘서멀구리스’를 점검해볼 시기입니다.
서멀구리스가 왜 중요한가요?
서멀구리스는 CPU와 쿨러 사이의 열을 효과적으로 전달해주는 역할을 해요. CPU는 컴퓨터에서 가장 많은 열을 발생시키는 부품인데, 쿨러와의 맞닿는 면이 아무리 정밀하게 가공돼 있어도 미세한 틈이 생기게 됩니다. 이 틈을 그냥 두면 공기층이 열을 가로막게 돼요. 서멀구리스는 이 틈을 채워 열이 빠르게 전달되도록 도와주는 열전도 물질이죠. 시간이 지나면서 이 물질이 딱딱하게 굳거나 건조해지면, 열전도 성능이 크게 떨어져요. 이때부터는 CPU가 과열되기 쉬워지고, 시스템 전체의 안정성에도 영향을 줄 수 있어요.
이런 증상이 보인다면 서멀구리스 점검하세요
컴퓨터 성능이 떨어지는 이유는 다양하지만, 다음과 같은 증상이 보인다면 서멀구리스의 노화를 의심해볼 필요가 있어요.
- 내부 청소 후에도 팬 소음이 그대로일 때
- CPU 온도가 예전보다 10도 이상 높게 측정될 때
- 컴퓨터를 산 지 2~3년 이상 되었는데 한 번도 재도포를 하지 않았을 때
이런 경우라면 서멀구리스가 이미 경화되어 열을 제대로 전달하지 못하고 있을 가능성이 높습니다.
서멀구리스 교체 준비물, 생각보다 간단해요
많은 분이 이 작업을 어렵게 느끼지만, 실제로 필요한 준비물은 몇 가지밖에 없어요.
- 새 서멀구리스 (주사기 형태 제품)
- 소독용 알코올(이소프로필 알코올)
- 면봉 또는 부드러운 천
- 드라이버 (쿨러 탈착용)
시작 전엔 꼭 컴퓨터 전원을 완전히 끄고, 콘센트까지 분리하세요. 그리고 손에 남아있는 정전기를 없애기 위해 금속 부분을 한번 만지는 것도 잊지 마세요.
서멀구리스 재도포, 이렇게 하면 돼요
- 먼저 닦아주세요
쿨러를 조심스럽게 분리한 후, CPU 윗면과 쿨러 바닥면에 붙은 기존 서멀구리스를 알코올과 면봉으로 깨끗하게 닦아줍니다. 찌꺼기가 남지 않도록 꼼꼼히 닦는 것이 중요해요. - 적당량 짜주세요
CPU의 정중앙에 ‘쌀알 한 톨’ 혹은 ‘콩알’ 정도의 양을 짜줍니다. 너무 많이 짜면 퍼질 때 옆으로 흘러내릴 수 있으니 욕심내지 말고 적당히만! - 쿨러를 덮어주세요
쿨러를 수직으로 조심스럽게 다시 올려놓고, 고정 클립이나 나사로 잘 고정합니다. 쿨러의 압력으로 서멀구리스가 자연스럽게 고르게 퍼지게 되니, 따로 펴 바를 필요는 없어요.
서멀구리스를 잘 바르는 팁이 있나요?
사실 정답은 없어요. 중앙에 한 점 찍듯 짜는 방법이 가장 일반적이고 안전해요. 하지만 X자 형태로 짜거나 5점 찍기 방식도 사용되곤 해요. 다만, 초보자의 경우 주걱이나 카드로 직접 펴 바르는 건 먼지나 공기 방울이 들어갈 수 있어 추천하지 않아요. 중요한 건 공기층이 생기지 않도록 하는 것, 그리고 양을 많이 사용하지 않는 것이에요. 이 두 가지만 기억하면 누구나 성공적으로 작업할 수 있습니다.
자주 묻는 질문들
Q. 서멀구리스, 꼭 비싼 제품을 써야 하나요?
A. 아닙니다. 일반 사용 환경에서는 수천 원대의 제품만으로도 충분한 성능을 낼 수 있어요. MX-4나 MX-5 같은 제품은 입문자에게도 추천되는 국민템이에요.
Q. 혹시 실수로 메인보드에 서멀구리스가 묻었어요. 괜찮을까요?
A. 대부분의 제품은 비전도성이기 때문에 큰 문제는 없어요. 알코올로 조심스럽게 닦아내면 됩니다. 단, 일부 금속 성분이 포함된 제품은 전도성이 있을 수 있으니 구매 전 설명을 꼭 확인하세요.
Q. 노트북도 서멀구리스를 교체해야 하나요?
A. 네. 오히려 노트북은 발열이 더 심한 구조라 서멀구리스 상태가 중요해요. 다만, 노트북은 분해 난이도가 높아 초보자는 전문 수리점을 이용하는 것이 안전합니다.
마무리하며
서멀구리스는 작고 투명한 부품이지만, 시스템의 안정성과 CPU 수명을 결정짓는 중요한 요소입니다. 정기적으로 상태를 점검하고, 문제가 의심된다면 간단한 도포 작업으로도 성능을 회복할 수 있어요. 쿨링이 좋아지면 자연스럽게 팬 소음도 줄어들고, 컴퓨터도 더 오래 쓸 수 있겠죠?
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